এসওয়াতিনিতে বিদেশি মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে সরকারের অভিযানের অংশ হিসেবে এশীয় নাগরিকদের মালিকানাধীন ব্যবসা বন্ধ করা হচ্ছে।
সংসদ নাগরিক অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন আইন অনুমোদন করার পর এই অভিযান শুরু হয়েছে। দেশটির নাগরিকদের বলা হয় এমাসোয়াতি। এই আইনের লক্ষ্য তাঁদের মালিকানা ও অংশগ্রহণ বাড়ানো। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের অভিযোগের পর আইনটি করা হয়েছে। তাঁদের বক্তব্য, বিদেশি মালিকানার ব্যবসা ঐতিহ্যবাহী খুচরা বাজারে ঢুকে পড়ছে। এতে প্রতিযোগিতা বাড়ছে এবং তাঁদের জীবিকা হুমকিতে পড়ছে। বিদেশি ব্যবসায়ীদের কত দ্রুত চলে যেতে বাধ্য করা হবে, তা নিয়ে আইন বাস্তবায়নের সময় আইনপ্রণেতাদের মধ্যে তীব্র বিতর্ক হয়েছে।
মবাবানে ইস্টের সংসদ সদস্য ওয়েলকাম ডলামিনি মঙ্গলবার সংসদে বলেন, বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা এশীয়দের মালিকানাধীন দোকান বন্ধ করে আইন কার্যকর করা শুরু করে দিয়েছেন। হোহো অঞ্চলের সংসদ সদস্য তানেলে মাগাগুলা অবিলম্বে ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, গ্রামাঞ্চলের বিদেশি মালিকানার ব্যবসা অবিলম্বে বাজেয়াপ্ত করা উচিত।
ডলামিনি প্রশ্ন তোলেন, স্থানীয় উদ্যোক্তারা কি ব্যবসা হাতে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। তিনি প্রস্তাব দেন, উত্তরসূরিদের প্রশিক্ষণ দিতে বিদেশিদের অন্তত তিন বছর সময় দেওয়া হোক। মাগাগুলা তা প্রত্যাখ্যান করে প্রশ্ন করেন, সংগ্রামরত স্থানীয় ব্যবসায়ীদের কেন অপেক্ষা করতে হবে। এরপর সংসদ সিদ্ধান্ত নেয়, বিদেশি ব্যবসায়ীদের চলে যাওয়ার জন্য অন্তত ১২ মাস সময় দিতে হবে। তবে এই সময়সীমা প্রতিফলিত করে আইন আনুষ্ঠানিকভাবে সংশোধন না করা পর্যন্ত মন্ত্রণালয় আইনের বিধান কার্যকর করে যেতে পারে।
আগস্টে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় যে পরিদর্শন শুরু করে, তার পরই এই ব্যবসাগুলো বন্ধ করা হচ্ছে। মবাবানের মতো কিছু এলাকায় পরিদর্শন করা কিছু প্রতিষ্ঠান পুরোপুরি আইন মেনে চলছে বলে দেখা গেছে। পরিদর্শনে বিদেশি মালিকানার প্রতিষ্ঠানের কাজের পরিবেশ ও প্রশাসনিক চর্চা নিয়েও উদ্বেগ উঠে এসেছে। এর মধ্যে ছিল ছুটি, বার্ষিক অবকাশ ও ওভারটাইম নিয়ে কর্মীদের অভিযোগ। অন্তত একটি ঘটনার তদন্ত চলছে।
এসওয়াতিনি দক্ষিণ আফ্রিকার একটি ছোট স্থলবেষ্টিত রাজ্য। দেশটির প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করে। সরকার বলছে, নাগরিকদের জন্য অর্থনৈতিক সুযোগ বাড়াতেই নতুন আইন করা হয়েছে। কারণ দারিদ্র্য ও ক্ষুধা আরও রাজনৈতিক অস্থিরতা উসকে দিতে পারে বলে উদ্বেগ আছে।
এই অঞ্চলে বিদেশি মালিকানার ব্যবসার ওপর চাপ বাড়ছে। প্রতিবেশী দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিবাসনবিরোধী প্রচারণায় অভিযান, গ্রেপ্তার, লুটপাট এবং বিদেশিদের পরিচালিত অনানুষ্ঠানিক ব্যবসা ব্যাহত হয়েছে। ২০২৬ সালের ৩০ জুলাই ‘মার্চ অ্যান্ড মার্চ’ নামের একটি গোষ্ঠী নথিহীন অভিবাসীদের বিরুদ্ধে প্রচারণা জোরদার করে এবং তাঁদের দেশ ছাড়ার সময়সীমা বেঁধে দেয়। ৩০ সেপ্টেম্বর আরেকটি বিক্ষোভ হয়। এসব প্রচারণার সঙ্গে সহিংসতা ও বিদেশিদের ব্যবসায় হামলা ঘটেছে। উত্তেজনার মধ্যে দুজন ঘানার ও দুজন নাইজেরিয়ার নাগরিক নিহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। কেনিয়াও বিদেশি ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে অভিযান বাড়িয়েছে।
